В июне 2010 года группа учёных и бесстрашных исследователей отправилась на берег озера лавы, бурлящего в глубинах кратера вулкана Нирагонго в сердце Великих озёр Африки. Для членов группы побывать на берегах самого большого в мире озера лавы было настоящей голубой мечтой. С самого детства умы этих людей будоражили картины из фильма «The Devil’s Blast» Харона Тазиева, который первым показал широкой публике светящиеся раскалённые брызги на дне кратера вулкана Нирагонго. Фотограф Оливер Грюневальд был вместе с группой и снимал озеро лавы с расстояния одного метра. (На нашем сайте ранее был опубликован не менее захватывающий репортаж об индонезийском вулкан

На поверхности озера лавы взрываются пузырьки газа. Лава, подпитываемая из-под земли, постоянно бурлит.

На поверхности озера лавы взрываются пузырьки вулканического газа.

Фотография сделана с края вулкана, находящегося на высоте 11 380 футов над землёй. Озеро лавы, расположившееся на глубине 1 300 футов, стало одним из главных чудес африканского континента.

Палатка базового лагеря освещается светом от раскалённой лавы.

Цель экспедиции – подойти к кольцу, окружающему озеро лавы. Никто ещё на такое не отваживался.

Главную опасность для исследователей представлял выход озера лавы из берегов, что происходит достаточно часто. Несколько членов команды наблюдали за озером со второй терассы и сообщали коллегам обо всех опасных изменениях.

Фрэнк Потэ осторожно подходит к потокам лавы. Подойти так близко к раскалённой лаве можно только в том случае, если ветер дует из-за спины, развеивая тепло, выделяемой лавой. Данные о направлении ветра Потэ получает от своих коллег по рации.

Пьер-Ив Буржи берёт пробы вулканического газа со дна кратера. Эти образцы изучит Дарио Тедеско, которого в офисе проектных служб ООН недавно назвали ведущим специалистом в области анализа природных рисков и их предотвращения.

Жак Бартолеми, скалолаз и ветеран Нирагонго, затаскивает сумки на вторую терассу.

Разлив озера лавы случился с наступлением ночи. С каждым годом уровень лавы в стенах кратера вулкана поднимается всё выше. Это происходит до тех пор, пока очередное извержение не очистит кратер. Главной целью экспедиции для вулканологов было лучше изучить вулкан, чтобы более точно предсказывать будущие извержения.

Постоянное озеро лавы в кратере вулкана Нирагонго является самым большим в мире, его объём составляет около 282 миллионов кубических футов лавы. В 1977 и 2002 годах озеро выходило из берегов и раскалённая лава обрушивалась на город Гома демократической республики Конго.

7 членов экспедиции не побоялись пройтись по берегам озера лавы, зная, что лава часто «выходит из берегов».

Марк Каиле первый из группы достиг кольца, окружающего озеро лавы.

Нирагонго является самым активным из восьми вулканов, входящих в горную группу Вирунга.

Участники экспедиции несут на себе груз общим весом 1 300 фунтов. Оборудование и запасы еды и воды на 2 дня. Базовый лагерь находится в 400 футах над озером лавы.

Члены команды поддерживали связь через рации, сообщали информацию об активности лавы и направлении газов.

На закате освещение становилось по-настоящему фантастическим, но оставаться близко было опасно, лава могла заполнить дно кратера за считанные секунды.

Члены команды должны найти оптимальный метод спуска.

Грюневальд подошёл к самому краю бушующей лавы: «Я был так поглощён наблюдением за поверхностью лавы и фотографированием, что совершенно забыл о времени и о высоких температурах.