В пустыне Джошуа-Три, среди выжженных камней и редких кустов, растут невысокие кактусы Chola — будто лохматые лапки зверьков, спрятавшихся в песке. Издалека они кажутся мягкими, почти бархатными, — золотистый пушок на вечернем солнце. Но этот «пушок» обманчив: каждая иголка — крошечное копьё с обратными зазубринами.

Стоит ветру подуть или сделать неосторожный шаг — и колючки цепляются к одежде, к ботинкам, к коже. Они проникают всюду, даже через плотную ткань, будто живут по своим пустынным законам — липнуть, держаться, не отпускать. Обратно мы выбирались из этих коварных зарослей уже в потемках, подсвечивая себе фонариками. Я таки умудрился наступитъ на такого маленького ежа. Несмотря на толстую подошву кроссовка, один таки пролез ко мне вовнутрь и ужалил.