Древнееврейское название ивр. בית שאן Бейт-Шеан (Бефсан, Вефсан) толкуется как «дом покоя»[1] Эллинистическое название города (ивр. Σκυθόπολις — Скифополис), по одной из версий, связано со скифскими воинами-ветеранами, которых поселили эллинистические цари в плодородной области вокруг города на обильных пастбищах для коней. Раскопки холма Бейт-Шеан подтвердили, что уже в самые древние времена тут была значительная караванная стоянка, а в XV в. до н.э. — административный центр империи египетских фараонов.